De oorsprong van de Watersportvereniging Alphen aan den Rijn (WVA) ligt aan het einde van de jaren zestig. In die periode kwamen Alphense watersporters elkaar vooral buiten de eigen gemeente tegen: op de Kaag, de Westeinderplassen, langs de Oude Rijn, de Heimanswetering en in plaatsen als Woubrugge, Nieuwkoop en Vinkeveen. Juist in Alphen aan den Rijn zelf ontbrak een eigen ligplaats voor pleziervaart.
Tijdens een boottocht voor gemeentepersoneel werd het eerste zaadje geplant. Watersportondernemer Joop van Zwieten sprak toen met de toenmalige burgemeester Bruins Slot over de wens voor een jachthaven. Het antwoord was helder en richtinggevend: “Richten jullie een watersportvereniging op, dan staan jullie sterker.”
Die oproep werd ter harte genomen.
Op maandagavond 13 september 1971 kwamen, na een oproep, zo’n 75 belangstellenden bijeen in het toenmalige Hotel Centraal. Die avond meldden 55 watersporters zich aan als lid-in-oprichting en werd besloten de vereniging voorlopig de naam “Watersportvrienden” te geven. Het doel was vanaf het begin duidelijk: gezelligheid, sociale en sportieve activiteiten, maar vooral ook de realisatie van een eigen jachthaven.
De officiële oprichtingsvergadering volgde op 24 november 1971. Het ledenaantal groeide snel en al in 1972 werd de definitieve naam vastgesteld: Watersportvereniging Alphen aan den Rijn (WVA).
Vanaf het begin werd intensief gewerkt aan plannen voor een eigen haven. Er werden locaties onderzocht, ontwerpen gemaakt en talloze gesprekken gevoerd met gemeente, provincie, waterschap en andere betrokken instanties. Favoriete locaties waren aanvankelijk de latere Zegerplas en de Heimanswetering.
De weg bleek lang en stroperig. Ambtelijke procedures, veranderende inzichten en financiële obstakels zorgden ervoor dat plannen regelmatig strandden of moesten worden aangepast. Toch bleef de vereniging actief en hecht. In de jaren zonder eigen haven werden talloze activiteiten georganiseerd: vaar- en navigatiecursussen, filmavonden, lezingen, puzzeltochten, barbecues en schippersmaaltijden. Deze activiteiten vormden het cement van de vereniging.
In 1983 beleefde de WVA een bijzonder jaar met een grote watersportmanifestatie en de intocht van het historische schip Lutgerdina, gevolgd door tientallen gepavoiseerde WVA‑schepen. Datzelfde jaar nam de vereniging zelfs als landelijke primeur het examen voor Vaarbewijs I in eigen beheer af.
De doorbraak: een eigen haven aan de HeimansweteringPas midden jaren tachtig kwam de doorbraak. In 1986 werd de WVA opnieuw benaderd door de gemeente, ditmaal in combinatie met plannen voor een zwaaikom in de Heimanswetering en woningbouw in de omgeving. Hierdoor ontstond ruimte voor een verenigingshaven op de huidige locatie.
Na intensieve onderhandelingen, het opstellen van begrotingen, reglementen en financieringsconstructies, en een buitengewone ledenvergadering in oktober 1987, viel het besluit: de haven zou er komen. De leden zegden niet alleen financiële steun toe, maar boden ook gezamenlijk ruim 2000 vrijwillige werkuren aan.
In 1988 werd een bouwcommissie ingesteld en begin 1989 startte de daadwerkelijke bouw. Op het heien na werd vrijwel de volledige haven door vrijwilligers gerealiseerd. In de winter van 1989–1990 werd “droog” gebouwd; pas in maart 1990 werd het water ingelaten.
In het voorjaar van 1990 konden circa 90 leden hun schip voor het eerst afmeren in hun eigen verenigingshaven. Op 2 juni 1990 werd de haven officieel geopend door de burgemeester van Alphen aan den Rijn. De WVA‑haven was daarmee de eerste verenigingsjachthaven van Alphen aan den Rijn.
Het clubschip Lis: varend erfgoedEen bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis is het vorige clubschip: een authentieke Hollandse spits, gebouwd in 1951 bij Hoogewaard NV in Rotterdam. Het schip voer tot kort voor de overdracht in 1993 nog beroepsmatig en werd daarna door de leden omgebouwd tot clubschip.
Om het schip in de haven te kunnen afmeren werd het ingekort van 38,66 meter naar circa 26 meter, verzwaard met betonballast en volledig ingericht met sanitaire voorzieningen, havenkantoor en vergaderruimte. Het clubschip werd zorgvuldig uitgebalanceerd en onderhouden en voer zelfs periodiek op eigen kracht naar de scheepswerf in Zaandam voor inspectie.
Het schip bood onderdak aan toiletten, douches, wasserette, wifi en een AED en vormde jarenlang het kloppend hart van de vereniging.
Met het oog op de toekomst heeft de Watersportvereniging Alphen aan den Rijn in 2025 een belangrijke nieuwe stap gezet. Vanaf dat jaar beschikt de WVA over een nieuw onderkomen, passend bij de wensen en behoeften van een moderne watersportvereniging. Dit nieuwe onderkomen dat ook weer de naam Lis heeft gekregen, vormt opnieuw het centrale ontmoetingspunt voor leden en bezoekers en biedt ruimte voor verenigingsactiviteiten, overleg en gezellig samenzijn.
Net als bij de aanleg van de haven en het eerdere clubschip staat ook dit nieuwe hoofdstuk symbool voor de kracht van de vereniging: samen bouwen, vooruitkijken en blijven investeren in een gastvrije en toekomstbestendige WVA.
Meer informatie over de nieuwe Lis kun u hier terugvinden.
Een volwassen vereniging, gedragen door vrijwilligersVandaag de dag is de Watersportvereniging Alphen aan den Rijn een bloeiende vereniging met circa 150 leden, een prachtig gelegen en goed uitgeruste haven en een sterke sociale samenhang. Nog altijd draait de vereniging grotendeels op de inzet van vrijwilligers — een traditie die teruggaat tot de allereerste plannen.
De WVA is aangesloten bij het Verbond Nederlandse Motorbootsport (VNM) en werd in 2019 door het watersportblad Motorboot gewaardeerd met een 8,0 in de passantenhavenbeoordeling.
Tijdens het eerste lustrumfeest op 11 september 2021, ter gelegenheid van het 50‑jarig jubileum, ontving de vereniging een plaquette van het Verbond Nederlandse Motorbootsport — een passende erkenning voor een halve eeuw watersport, samenwerking en doorzettingsvermogen.